أكد الناخب الوطني وليد الركراكي، خلال الندوة الصحفية التي سبقت مواجهة نصف نهائي كأس إفريقيا أمام منتخب نيجيريا، أن مستوى اللاعب أشرف حكيمي شهد تحسنًا ملحوظًا من مباراة إلى أخرى في البطولة.
وأوضح الركراكي أن البداية كانت صعبة، إذ كان من الصعب توقع تقديم حكيمي أداءً مؤثرًا خلال نصف ساعة فقط، لكنه تأقلم سريعًا وقدم مباراة مكتملة أمام تنزانيا، متجاوزًا الضغوط النفسية، قبل أن يثبت جدارته أيضًا في مواجهة الكاميرون.
وأضاف أن الدور الدفاعي المعتاد لهكيمي لم يتأثر رغم إصابته الطفيفة قبل المباراة، مشيرًا إلى أن قدرته على إكمال اللقاء بالكامل تعكس طرازه المميز وانتماءه الكبير للمنتخب.
وشدد الركراكي على أن وجود لاعب بحجم حكيمي يمنح الجهاز الفني راحة كبيرة، نظرًا لما يقدمه من مساهمة فعالة على أرض الملعب، مؤكدًا أن اللاعب يشارك حلم التتويج بالكأس الإفريقية مثل باقي زملائه.
وفي تقييمه لهذه النسخة من البطولة، وصف الركراكي المنافسة بأنها من أقوى نسخ كأس إفريقيا، مشيرًا إلى مشاركة لاعبين عالميين سبق لهم الفوز بالكرة الذهبية أو المنافسة عليها، مثل محمد صلاح، ساديو ماني، فيكتور أوسيمين، وأديمولا لوكمان، إلى جانب حكيمي.
واختتم الركراكي حديثه بالتأكيد على أن التتويج بهذه النسخة سيكون “أعظم لقب في تاريخ البطولة”، مؤكدًا أن مستوى الملاعب واللاعبين يعكس الاحترافية الكبيرة التي تشهدها البطولة هذا العام.